Окрашивание массы пигментами - задача достаточно простая и предсказуемая. Благодаря более низкой химической активности масс по сравнению с глазурями, цвет черепка получается более предсказуемым по сравнению с глазурями. Наиболее простой вариант - окрашивание шликера, так как проще добиться однородного смешения. Даже при необходимости получить цветную пластичную массу в небольших объёмах проще бывает распустить её, смешать с пигментом и просушить, например, на гипсе, а затем перемять для равномерного распределения влажности.
Первый важный нюанс - получения идеально смешанного материала. Очевидно, чем гуще шликер, тем хуже он будет перемешиваться. Лучшего перемешивания позволяет достичь погружной блендер или высокоскоростная мешалка с насадкой типа фрезы. Обычная дрель с венчиком для перемешивания бетона показывает неплохие результаты, но уступает блендеру. Даже после долгого и тщательного размешивания шликера с пигментом стоит пропустить или протереть через сетку с размером ячейки 0,2-0,35 мм, чтобы точно не было комочков пигмента и, как следствие, пятен с более насыщенным цветом (также это может привести к дефектам глазурного покрытия).
Второй нюанс - необходимо помнить, что каждый пигмент по-разному влияет на консистенцию шликера. Во всех случаях сравнение приводится при одинаковой влажности шликера. Например, синий 12/363 (по сути, силикат кобальта) даже в небольших концентрациях очень сильно разжижает суспензию шликера. Коричневый 13/470, наоборот, достаточно сильно его загущает. Выявить общую закономерность, связанную с химическим составом пигмента, может быть несколько затруднительно, так как значение имеет и технологический процесс получения пигмента, и размер его частиц.
Третий нюанс - влияние пигмента на спекание материала. Это очень важно при необходимости получить изделие нужного размера, с конкретным водопоглощением/пористостью и при работе по верхней границе температурного диапазона массы. Большинство содержащих циркон пигментов ухудшают спекаемость материала (красные, оранжевые, голубые, многие жёлтые, некоторые зелёные и салатовые и силикат циркония сам по себе). Большинство синих, коричневых, чёрных и зелёных пигментов улучшают спекаемость массы. При получении нежных, пастельных оттенков, когда содержание пигмента незначительно, этот эффект не очень выражен, однако начиная с 3-5% его стоит учитывать.
Четвёртый нюанс - влияние спекаемости массы на насыщенность цвета при прочих равных. Закономерность очень простая - более плотно спекающиеся массы (с более низким водопоглощением) получаются более насыщенного цвета. Это связано с тем, что поры в массе рассеивают свет и выбеливают массу. Например, около 8% чёрного пигмента в фаянсе дадут серый или коричнево-серый цвет, в фарфоре - чёрный или почти чёрный. Таким образом, при наличии нескольких шликеров можно регулировать оттенок не содержанием пигмента, а соотношением масс с разной спекаемостью.
